Lo que se hereda
En Okinawa no se juzgaba a un maestro por su fuerza. Se decía de él: «Este hombre se entrena seriamente». El linaje de Shorei-Kan es una cadena de personas que se entrenaron así, y que además se ocuparon de algo más difícil: entender lo que hacían y enseñarlo bien.
Lo que ha pasado de mano en mano no es solo una colección de técnicas. Es una teoría para leer el kata, el Kaisai no Genri, y la convicción de que un arte necesita un método para no perderse.
«Sin Kaisai, el Nahate, el Gojuryu karate y el Shorei-Kan karate jamás habrían sido creados.» — Saiko Shihan Toshio Tamano
Kanryo Higaonna Sensei: la raíz (1853–1915)
Nació en Naha, hijo de un samurái empobrecido que vendía agua y madera de isla en isla. Con poco más de veinte años se marchó a Fukien, en el sur de China, y estudió durante más de once años con un artesano del junco, el maestro Ryuko Ryu: de día hacían sillas y mesas; de noche, entrenaban.
De vuelta en Okinawa, unió lo aprendido en China con el arte local y dio forma al Naha-te. Trajo consigo algo que valía más que cualquier técnica: la teoría que permitía entender el kata. Y fue el primero en enseñar con un orden, de lo básico a lo difícil. Nunca cobró a sus alumnos. Murió en casa de uno de ellos, Chojun Miyagi.
Chojun Miyagi Sensei: el nombre y la teoría (1888–1953)
Llegó a Higaonna Sensei con catorce años, de salud frágil. A los veintiuno ya era su mejor alumno. Pudo dedicar la vida entera al arte, y lo hizo: viajó a China, lo enseñó en la policía y en las escuelas de Naha, y a finales de los años veinte le dio nombre: Goju-ryu, lo duro y lo suave.
Miyagi Sensei sistematizó la teoría de su maestro y la llamó Kaisai no Genri. Creó los primeros kata de iniciación, los Gekisai, para acercar el arte a cualquier persona. Y nunca quiso dar grados: pensaba que no le correspondía.
Seko Higa Sensei: el puente (1899–1966)
Estudió con Higaonna Sensei de adolescente y siguió después con Miyagi Sensei durante décadas. Dejó su trabajo de policía para enseñar, y su dojo de Naha fue el único de un alumno de Miyagi Sensei mientras el maestro vivió. Allí entró, con dieciséis años, un estudiante de la escuela de pescadores llamado Seikichi Toguchi, el futuro O’Sensei. Tras la guerra, alumno y maestro se ayudaron mutuamente a sobrevivir y a volver a enseñar.
Seikichi O’Sensei Toguchi: el método (1917–1998)
Aprendió con Higa Sensei y directamente con Miyagi Sensei, que en sus últimos años le transmitió la teoría del Kaisai en conversaciones que duraban horas. Cuando el maestro murió, O’Sensei Toguchi dejó su negocio y se dedicó por entero a completar su obra. En marzo de 1954 abrió en Koza el primer dojo Shorei-Kan.
Allí nació un sistema de enseñanza nuevo: los kata de iniciación (fukyu kata), el bunkai kumite, el kiso kumite, el programa para niños con kata y música, y los grados con cinturones de colores. En 1957, sus alumnos, con apenas tres años de práctica, sorprendieron a toda Okinawa en el festival de Koza.
«Si hubiese aprendido exclusivamente las técnicas, sin la teoría, sólo habría podido enseñar mecánicamente lo que había aprendido, sin poder desarrollar creativamente esas ideas.» — O’Sensei Seikichi Toguchi, Okinawan Gojuryu
Saiko Shihan Toshio Tamano: el camino a Europa (1942)
Empezó con O’Sensei Toguchi en 1960, en el patio de un templo de Tokio, descalzo sobre la tierra helada en invierno. Enseñó en el dojo de Koza, estudió los aperos de Okinawa con Shinpo Matayoshi Sensei y abrió en 1969 el primer dojo Shorei-Kan de Nueva York. En 1982 trajo la escuela a Europa y en 1986 fundó Shorei-Kan Europe.
Creó el Kobudo Shoreikai, ordenó el Daruma Taiso y completó el método de su maestro. Más tarde le dio al arte el nombre que hoy lleva: Okinawa Budo Kaisai.
Y ahora, nosotros
En 2010, en la asamblea de Shorei-Kan Europe en Francia, Saiko Shihan Tamano habló de su sucesión. Según las notas que tomó entonces uno de los instructores españoles, dijo que no nombraría a ningún sucesor y que, al mismo tiempo, todos serían sus sucesores: quien tuviera el coraje de seguir su camino aprendería todas sus técnicas, y él estaría contento de ello.
Cada instructor y cada alumno de Shorei-Kan España forma parte de esa cadena. No se hereda un título. Se hereda la tarea de entrenar en serio y de transmitirlo bien.