Dos maestros
Seko Higa estudió Naha-te de adolescente con Kanryo Higaonna Sensei. Cuando el maestro murió, en 1915, siguió con su alumno más avanzado, Chojun Miyagi, y ya no se separó de él: en total, unos treinta y ocho años de estudio. Saiko Shihan Tamano lo cuenta entre los alumnos de la primera generación de Miyagi Sensei, y lo considera el mejor de ellos.
Un dojo propio
Trabajaba como policía. Dejó ese empleo para dedicarse por completo a la enseñanza y, a comienzos de los años treinta, abrió un dojo en Naha. Fue el único dojo de un alumno de Miyagi Sensei que existió mientras el maestro vivía, y Miyagi Sensei acudía con frecuencia a dirigir las clases. Higa Sensei y Miyagi Sensei fueron, en aquella época, los únicos que vivían de enseñar el arte en Okinawa.
En 1941 el Dai Nippon Butokukai, la organización oficial japonesa de artes marciales, le concedió el título de Renshi. Saiko Shihan Tamano lo interpreta como un reconocimiento a una contribución comparable a la de su maestro.
El alumno que llegó con dieciséis años
Hacia 1933 se matriculó en aquel dojo, cerca de su casa, un estudiante de la escuela de pescadores de Naha: Seikichi Toguchi, el futuro O’Sensei. Aprendió rápido. Cuando Higa Sensei viajó fuera de Okinawa para difundir el Goju-ryu, a finales de los años treinta, dejó a O’Sensei Toguchi a cargo del dojo.
La posguerra: el maestro y el alumno
La guerra lo dejó sin trabajo y sin su esposa. O’Sensei Toguchi, cuyo negocio iba bien, lo acogió en su casa y le ayudó a salir adelante. Higa Sensei fue testigo en su boda con Haruko, en 1947.
Juntos empezaron a enseñar de nuevo, primero en casa de O’Sensei Toguchi. Pronto vieron que Higa Sensei necesitaba un dojo propio, y con la ayuda del doctor Jinsei Kamiya, también alumno de Miyagi Sensei, lo abrieron en Itoman. Fue el primer dojo que abrió sus puertas en Okinawa después de la guerra.
En las escuelas de Okinawa, el respeto al maestro se demuestra con hechos. Miyagi Sensei dio casa a Higaonna Sensei en su vejez. O’Sensei Toguchi hizo lo mismo con Higa Sensei, y le ayudó a levantar su dojo.
Tras la muerte de Miyagi Sensei
En 1952 fue uno de los fundadores de la Gojuryu Shinkokai, la asociación que presidió Miyagi Sensei. Cuando el maestro murió, en 1953, Higa Sensei asumió la guía de sus alumnos. Presidió la nueva asociación, la Gojukai, y fue él quien concedió por primera vez grados dan de Goju-ryu, en 1956.
O’Sensei Toguchi le enseñó entonces uno de los kata de iniciación que había creado, Gekiha Dai Ni. La reacción de su primer maestro la recogen las notas de los cursos de Saiko Shihan Tamano: le dijo que ese kata era la piedra angular de todos los kata de iniciación que había creado.
«Masters Seko Higa and Seikichi Toguchi were the only students of Miyagi sensei’s who carried on his vision.» («Los maestros Seko Higa y Seikichi Toguchi fueron los únicos alumnos de Miyagi Sensei que continuaron su visión.») — Saiko Shihan Toshio Tamano
Un nombre menos conocido
Higa Sensei murió en 1966, a los sesenta y siete años. Su nombre se conoce menos que el de su maestro. Sin embargo, sin él no se entiende el linaje: fue el dojo de Higa Sensei donde O’Sensei Toguchi aprendió lo básico, y fue su ejemplo el que le enseñó qué significa cuidar a un maestro.