El alumno de Higa y de Miyagi
O’Sensei Seikichi Toguchi nació en Naha el 20 de mayo de 1917. Con dieciséis años, mientras estudiaba en la escuela de pescadores, entró en el dojo de Seko Higa Sensei. Allí tuvo además la suerte de entrenar con Chojun Miyagi Sensei, que acudía a menudo a dirigir las clases. Cuando Higa Sensei viajó fuera de Okinawa, el joven Toguchi se quedó a cargo del dojo.
En 1938 se fue a Tokio a estudiar electrotecnia, y la guerra lo llevó a Sumatra como técnico. Pasó dos años prisionero en una pequeña isla con más de mil soldados japoneses; la comida escaseaba y muchos murieron de hambre. A Saiko Shihan Tamano le contó que tuvo fuerzas para buscar alimento y sobrevivir gracias a su entrenamiento.
La teoría, de maestro a alumno
De vuelta en Okinawa, en 1946, encontró vivos a sus dos maestros, pero en la miseria. Acogió a Higa Sensei en su casa y, con otros alumnos, construyó una casa para Miyagi Sensei. En sus últimos años, Miyagi Sensei le transmitió la teoría del Kaisai. O’Sensei Toguchi lo escribió así:
«Tras su sexagésimoquinto aniversario, sintiendo quizá la inminencia de la muerte, el maestro me hablaba durante horas cuando iba yo a visitarle. A veces incluso pasábamos días enteros discutiendo.» — O’Sensei Seikichi Toguchi, Okinawan Gojuryu
Cuando el maestro murió, sintió sobre sus hombros la responsabilidad de completar su sueño. Dejó su negocio y se dedicó por entero a enseñar.
Shorei-Kan, 1954
En marzo de 1954 abrió en Koza, la actual Okinawa City, su primer dojo y lo llamó Shorei-Kan, la escuela de la cortesía. El tatami no llegaba a treinta metros cuadrados y su mujer, Haruko, trabajaba para que salieran las cuentas. Después de entrenar, bajo el cielo estrellado, el maestro hablaba con sus alumnos del futuro del arte de Okinawa.
Allí creó un sistema que ni sus maestros habían imaginado:
- Bunkai kumite. Los soldados estadounidenses de la base cercana le preguntaban qué significaba cada movimiento del kata. Para responder, creó el kata hecho por dos personas.
- Kiso kumite. Como el bunkai era difícil para los principiantes, creó una serie de trabajos por parejas básicos para aprender, paso a paso, las paradas y el trabajo de distancias.
- Fukyu kata. Kata de iniciación que continúan los dos de Miyagi Sensei y preparan para los kata clásicos.
- Programa infantil. Juegos tradicionales de Okinawa, kata sencillos y kata con música, compuestos con Seihin Yamauchi.
- Grados con cinturones de colores. Hasta entonces solo los maestros llevaban cinturón negro.
Con Yamauchi creó también Hakutsuru no Mai, la danza de la grulla blanca, un kata que transforma en danza técnicas de los kata clásicos de Goju-ryu siguiendo los principios del Kaisai.
En 1957, en el festival de Koza, sus alumnos, con no más de tres años de práctica, mostraron kata Gekiha, kiso kumite y bunkai kumite. Al día siguiente, los dos grandes diarios de Okinawa llevaban su demostración en portada.
Un maestro sereno, no un hombre débil
En Okinawa se recuerda a O’Sensei Toguchi como un gran maestro. Cuando la Yakuza de Koza exigió dinero al negocio de su mujer, se negó y les hizo frente; el episodio se conoce aún como Zanpa Misaki no Ketto. Pero lo que mejor lo retrata es otra noche, en Koza, que Saiko Shihan Tamano no olvidó.
Volvían maestro y alumno al dojo cuando un grupo de soldados ebrios y armados los rodeó. El joven Tamano, hoy Saiko Shihan, se puso en guardia. O’Sensei Toguchi se adelantó con calma, saludó a todos uno por uno y la tensión se deshizo en risas. Supo leer la situación y mantener el control. Esa calma les salvó la vida. Al día siguiente le explicó a su alumno que quien no sabe mantener la serenidad está rígido y no puede usar lo que sabe.
Tokio y el mundo
En 1958 viajó a Tokio y le sorprendió que allí el arte se enseñara como deporte de competición. Decidió llevar el Goju-ryu auténtico a Japón. Enseñó al aire libre, en patios de templos, descalzo sobre la tierra helada en invierno, con uno o dos alumnos. En 1969, con ayuda de la familia Tamano, abrió por fin un dojo cubierto.
Su maestro espiritual fue el sacerdote zen Sogen Sakiyama. Sus ensayos, publicados en Japón como Karaté no kokoro, se leen hoy como El Zen y el camino del guerrero. Murió en 1998.
«Un espíritu entrenado evitará los conflictos inútiles y peligrosos.» — O’Sensei Seikichi Toguchi, El Zen y el camino del guerrero